Buscan desesperadamente un submarino argentino perdido desde hace 3 días

(CNN) - Un submarino argentino con 44 personas a bordo lleva desaparecido durante tres días luego de que la Armada perdiera contacto con este frente a la costa atlántica de Argentina, dijo la dependencia militar.

El submarino ARA "San Juan" fue visto por última vez el miércoles en el Golfo de San Jorge, a unos cuantos kilómetros de la costa de la Patagonia argentina, dijo la Armada.

Hay equipos buscando el navío por mar y tierra, dijo el viernes el portavoz de la Armada Enrique Balbi.

El submarino viajaba desde una base en el archipiélago de Tierra del Fuego a su base en Mar del Plata, a cientos de kilómetros hacia el noreste.

La última ubicación conocida del submarino en el Golfo de San Jorge está a medio camino entre ambas bases.

El navío debía llegar a su destino el domingo.

Autoridades esperan que la tripulación logre sacar el submarino a la superficie, de ser posible, dijo Balbi.

"El submarino sabe que si no tiene comunicación con tierra durante tanto tiempo, tiene que emerger", dijo Balbi,

Las noticias de la búsqueda tocaron fibras en El Vaticano. El papa Francisco, nacido en Argentina y exarzobispo de Buenos Aires, ofreció sus "fervientes oraciones por los 44 oficiales a bordo del ARA 'San Juan'" en un mensaje en su nombre ofrecido por el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano.

Francisco animo los esfuerzos para hallar el sumergible y "pide que su cercanía a las familias y a las autoridades civiles y militares del país en estos momentos difíciles", dice el mensaje.

Esfuerzos de búsqueda

La Armada argentina dijo que ordenó a "todas las estaciones de comunicaciones terrestres a lo largo de la costa argentina llevar a cabo una búsqueda de comunicaciones preliminar y extendida y escuchar en todas las posibles frecuencias del submarino".

La Marina de Estados Unidos dijo que estaba ayudando en los esfuerzos con el despliegue previsto de un avión marítimo P8-A Poseidon rumbo a Argentina el sábado, dijo en un comunicado el Comando Sur de las Fuerzas Navales de Estados Unidos.

El equipo estadounidense de 21 personas estaba en El Salvador apoyando "operaciones de patrullaje contra el tráfico ilícito", dijo la agencia en un comunicado. La aeronave también ha apoyado en la búsqueda de un barco surcoreano que se hundió en abril en el Atlántico sur, y más recientemente, fue enviado a Dominica tras el paso del Huracán María.

La NASA también ayudará en la búsqueda con un avión P-3 Orion, dijo a CNN la portavoz de la agencia Katherine Brown. Dijo que el avión estadounidense "ya estaba en Argentina en una misión científica".

El P-3 es un avión turbopropulsado de vuelos de larga duración, de acuerdo con la NASA.

Diane Ruggiero, Spencer Feingold y Marilia Brochetto de CNN contribuyeron con este reporte