Woman's passion for helping serve Siler City's Latino community a life's calling

A Siler City woman has dedicated more than 30 years of service to the community.

She’s done it all, from helping as an interpreter to encouraging people to get tested during COVID.

Ilana Dubester came to America from Brazil In 1989, she wanted to be a farmer, but had no idea what future was in store for her.

“One of those life calling and synchronicities,” she said.

A few years later she moved to Siler City and quickly found her home and calling. She helped Latinos in Chatham County through an organization called the Hispanic Liaison.

“I would come shopping to Siler City and I would come across people struggling, at pharmacies, struggling to read labels in supermarkets,” she said.

Since then, Dubester has helped with interpretation in and out of the courtroom for domestic violence victims. Basic service assistance and most recently, getting hundreds of Latinos vaccinated and financial assistance during the pandemic.

“We raised close to $200,000 for families who didn’t qualify for stimulus checks," she said.

Despite the growth, she admits there are still many challenges. Such as gaining access to drivers licenses for those who are undocumented, access to instate tuition for DACA recipients and lack of representation.

"We don’t have representation in the town, school board," she said. There is a serious lack of representation,” The city’s Hispanic population has quickly grown over the past 20 years. Dubester says many still don’t feel accepted by the greater population

"The lingering sense is that people want our money, but they don’t want to see us," she said.

Dubester would like to see more understanding, empathy, sharing of spaces and appreciation for everyone’s contributions.

“We are here, we are not going anywhere. People will have to come to terms. We are here. We have lots to contribute.” For Siler City, this month is a chance to celebrate, honor and highlight the culture, the progress and the strength.

“We are getting our kids and education, get them through college … we’re going to overcome and make a better place for everybody. I believe we have already made Siler City a better place.”

WRAL is celebrating the Latinx community this month by highlighting people making a difference in the Triangle.

Mujer local dedica su vida a servir la comunidad hispana en Siler City

Ilana Dubester ha dedicado más de 30 años al servicio de su comunidad.

Ella ha hecho de todo en Siler City-- incluyendo interpretar y hasta alentar a las personas a hacerse la prueba de COVID durante la pandemia.

Dubester llegó a los Estados Unidos de Brasil en 1989.

Ella quería trabajar en una granja, sin idea de lo que le esperaba en su futuro.

“Una de esas llamadas de vida y sincronicidades,” dijo Dubester.

Unos años después llegó a Siler City donde rápidamente encontró su hogar y su llamado, ayudando a latinos en el condado de Chatham con la organización The Hispanic Liaison.

“Yo venía de compras a Siler City y me encontraba a gente batallando en las farmacias, leyendo etiquetas en los supermercados.”

Desde ese entonces, Dubester ha ayudado con interpretaciones dentro y fuera de la sala de corte para casos de violencia doméstica, servicio básico.

Recientemente ha ayudado a vacunar a cienes de Latinos y conseguir ayuda financiera para ellos durante la pandemia.

“Recaudamos cerca de $200,000 para familias que no calificaron para los cheques de estímulo. Ya hemos distribuido $243,000 desde junio de 2020.”

A pesar del crecimiento, Dubester admite que aún quedan muchos desafíos.

Estos incluyen obtener acceso a las licencias de conducir para inmigrantes indocumentados, acceso a la matrícula estatal para los beneficiarios de DACA y falta de representación.

“No tenemos representación en el pueblo, ni las junta escolar. Hay una falta de representación grave.”

La población hispana de la ciudad ha crecido rápidamente en los últimos 20 años.

Aun así, Dubester dice que hay muchos que no se sienten aceptados por la mayoría de la población.

“La sensación persistente es que la gente quiere nuestro dinero pero no quiere vernos.”

Le gustaría ver más comprensión, empatía, espacios compartidos y aprecio por las contribuciones de todos.

“Estamos aquí, no vamos a ningún lado.” Dijo Dubester. “La gente tendrá que llegar a un acuerdo: estamos aquí, tenemos mucho que aportar.”

En Siler City este mes hay una oportunidad de celebrar, honrar y destacar la cultura, el progreso y la fuerza de la gente hispana.

“Nuestros hijos están recibiendo una educación, los vamos a llevar a la universidad … vamos a superar y hacer un lugar mejor para todos.”

“Creo que ya hemos hecho de Siler City un lugar mejor.”